Eind 2019 werd COVID-19 voor het eerst ontdekt in Wuhan, China. Het duurde niet lang voor de eerste besmettingen in Nederland volgden. Veel mensen werden ziek en sommigen moesten worden opgenomen in het ziekenhuis, soms zelfs op de intensive care. Artsen zagen tijdens deze periode tekenen bij ernstig zieke mensen die leken op hersenschade. In de zomer werd er daarom een groot onderzoek opgezet, mogelijk gemaakt door de Hersenstichting. Artsen wilden onderzoeken wat de impact van COVID-19 was op de hersenen.
Onderzoek naar de impact van COVID-19 op de hersenen: neurologische en neuropsychologische gevolgen
De onderzoekers vergeleken 101 intensive care-patiënten met 104 mensen die in dezelfde periode (voorjaar 2020) met COVID-19 op een algemene afdeling in het ziekenhuis lagen. 10 maanden na hun ontslag uit het ziekenhuis, kregen de patiënten een eerste meting. Een half jaar later werd deze meting nog eens gedaan. Zo werd er gekeken wat de impact van COVID-19 op de hersenen was.
Alle deelnemers van het onderzoek kregen een MRI-scan van hun hersenen. Waarbij bij patiënten die op de intensive care lagen, vaker en meer kleine bloedingen (microbloedingen) werden gezien in de hersenen. De onderzoekers zagen geen verschillen in denkfuncties tussen de twee groepen. De microbloedingen die eerder werden gevonden in de hersenen, hadden dus geen invloed op het denkvermogen. Wel had 12% van de deelnemers last van denkproblemen, in tegenstelling tot de 5% van de algemene bevolking.
Geen eenduidige conclusie
Op langere termijn, een jaar en anderhalf jaar na ziekenhuisopname, kampen de deelnemers met diverse klachten. Vooral vermoeidheid werd vaak genoemd door jongere mensen en deelnemers kampten ook met denkproblemen. De onderzoekers hebben echter niet kunnen laten zien dat deze klachten samenhangen met de gemeten denkfuncties of de hersenschade op de MRI-scan. Wel is het belangrijk dat er aandacht wordt besteed aan deze klachten.
Benieuwd naar alle onderzoeksresultaten? Lees dan het wetenschappelijke artikel op onze website: ‘Neurologische en neuropsychologische gevolgen van een COVID-19 infectie’.
